75 años de transformación a través de la palabra escrita
El Legado de la Librería Bautista en Guatemala
75 años de transformación a través de la palabra escrita. Desde su retorno en 1934 del Seminario Teológico Latinoamericano en San José, Costa Rica, el pastor Rodolfo Cruz Aceituno trajo consigo una visión inspiradora: preparar a los miembros de las iglesias de la Misión Evangélica Independiente mediante el estudio bíblico y la lectura de libros, especialmente los de la Casa Bautista de Publicaciones.
Su pasión por el conocimiento y la formación espiritual impulsó a que en 1939, las iglesias Getsemaní y Bethania, de la capital, promovieran el concilio para maestros de Escuelas Dominicales, enriqueciendo así su biblioteca de consulta con valiosos volúmenes como «Los Bautistas a Través de los Siglos», «Columnas de Ortodoxia» e «Historia de los Trabajos Bautistas en México» (1).
Ya en la etapa bautista, la revista «Nueva Era» de septiembre de 1946 alentó a los miembros a visitar los estantes o puestos de Biblias de varios tamaños, y libros evangélicos, expuestos en cada templo, «ya que en esta época es importante que cada miembro de nuestras iglesias bautistas, dé razón de lo que cree» (2). Finaliza el llamado, resaltando la importancia de la lectura y el estudio de la Palabra para fortalecer la fe y comprender los fundamentos de su creencia.
Un hito significativo ocurrió en noviembre de 1947, durante la segunda convención anual bautista en el templo de la Iglesia Bautista Bethel en la capital, donde se tomó una decisión crucial que marcaría un nuevo rumbo: dar inicio al trabajo de colportaje y la creación de la Librería Bautista (3). La distribución de Biblias por personas dedicadas a ese fin, desplazándose por todos los rincones de la patria, se convirtió en una actividad básica y de óptimos resultados, honrando así el esfuerzo y la dedicación de los colportores.
Primera Sede
El otro acuerdo importante se centró en mantener un buen surtido de Biblias y libros cristianos para la preparación de los miembros de las iglesias. En 1948, en la sala de la casa del Pr. Adalberto Santizo Román, en la zona 3 de Guatemala, se acondicionaron unas estanterías para colocar libros que los hermanos pudieran ver y adquirir. Allí nace la Librería Bautista, con la visión de ser un lugar de consulta y formación para aquellos que buscaban crecer espiritualmente y profundizar en su fe.
El Dr. Adalberto Santizo cuenta del inicio de la LBG: «Escribí a la Casa Bautista de Publicaciones, en El Paso, Texas, EE. UU., solicitándoles que me abrieran un crédito o el envío de libros en consignación. Les expliqué que estaba en marcha el colportaje bíblico y era urgente que las iglesias, tanto bautistas como de otras denominaciones, conocieran nuestra literatura. Obtuve respuesta favorable. Recibía una remesa, y en cuanto se vendían los libros, remitía el dinero. Así funcionó el plan por un tiempo» (4). Este esfuerzo y compromiso para difundir literatura cristiana y bíblica marcaron el inicio del camino que la Librería Bautista seguiría.
Así como el Seminario Teológico Bautista nace ese mismo año en una talabartería, donde se forjan tallas preciosas en madera, como símbolo de la forja de creyentes para presidir la grey de Dios; la Librería Bautista nace en una sala, como símbolo de estar para informar y formar cristianos mediante la lectura de la literatura que conforma valores comprometidos con el reino de Dios. Ambos esfuerzos, complementarios y fundamentales, se han convertido en pilares para el crecimiento espiritual y la formación de líderes en la comunidad evangélica.
Casa en la 11 Av. Y 11 calle zona 1, Centro Histórico, donde funcionó la Librería Bautista y las oficinas de la Convención Bautista, por casi 25 años.
En 1964, La sonriente “Paquita Pérez” (después de Barrientos) atendía con esmero a los clientes que llegaban en busca de literatura cristiana a LBG.
Segunda Sede
En los años posteriores, la Librería Bautista continuó su crecimiento y consolidación gracias al apoyo de la Junta de Misiones Foráneas (hoy Internacionales), SBC. Se alquiló una casa en la esquina de la 11 calle y 11 avenida, zona 1, donde se estableció la Librería Bautista con un área de mostradores y dos salas de anaqueles con libros, además de la oficina administrativa. Algunas personas notables se sumaron al equipo de la librería en sus inicios, como Francisca Pérez y Zoila de Solórzano, quienes fueron parte de las primeras secretarias vendedoras.
Sede Actual
En los años setenta, se adquirió el solar donde funciona hasta hoy la Librería Bautista, compartiéndolo con la CIBG. La mayoría de los libros provenían de la Casa Bautista de Publicaciones, en El Paso, Texas, EE. UU. de A. Luego, se sumaron los libros de hispanos que producía Broadman y Holman (New Life), una de las editoras de libros más grandes en la Unión Americana y ministerio de los Bautistas del Sur. Con el tiempo, la librería se consolidó como distribuidora en Guatemala de 17 casas editoriales en español, de las más prestigiosas del mundo,como Mundo Hispano, New Life, CLIE, Portavoz, Vida, Unilit, Grupo Nelson, entre otras. Este crecimiento y reconocimiento le valió ser considerada como uno de los ministerios más cumplidores de sus compromisos financieros y de estabilidad económica, lo que le permitió contar con la confianza y el respaldo de importantes editoriales internacionales.
Con el tiempo, la visión de la Librería Bautista se amplió aún más, y se establecieron dos nuevas sucursales en el país: una en la segunda ciudad, Quetzaltenango, y otra en ciudad Tecún Umán, destinada a servir a los hermanos mexicanos en la adquisición de libros evangélicos al cruzar la frontera. Estas sucursales demostraron el crecimiento y alcance de la Librería Bautista, extendiendo su impacto más allá de la capital.
A lo largo de su historia, la Librería Bautista ha sido dirigida por personas de gran liderazgo y compromiso, quienes han contribuido a hacerla grande y relevante en el ámbito editorial y cristiano. Nombres como Adalberto Santizo Román, Guillermo Webb, Clark Scanlon, Sam Cadwallader, William Stennett, Ted Lindwall, Herb Billings, Prof. Mario Portillo Hernández, Fernando Fernández Rodas, Víctor Romero y la actual Licda. Deisy Rosales Barrera, han dejado una huella significativa en el desarrollo y crecimiento de este ministerio. Todos ellos, junto con la Junta de la Librería, han trabajado arduamente en coordinación, electos en la asamblea anual.
LBG en los años 90s. anunciando su mes de Aniversario con descuentos especiales en la compra de libros cristianos.
Gracias a la gestión y compromiso de estos líderes y juntas directivas, la Librería Bautista ha tenido el honor de recibir a importantes escritores y autores de renombre, quienes han compartido su conocimiento y sabiduría con la comunidad evangélica guatemalteca. Entre ellos destacan Samuel Vila, Antonio Cruz, Rob Haskell, Alfonso Triviño (Editorial CLIE, España), Josh McDowell (Mundo Hispano, USA), Enrique Díaz Figueroa (Casa Bautista, USA), Nel Castillo (Grupo Nelson, USA), Arnoldo Canclini (Junta Bautista de Publicaciones, Argentina), Marta de Berberián (Editorial Saber, Guatemala) y otros, quienes han enriquecido el catálogo y la oferta de libros disponibles para la comunidad de fe.
La Librería Bautista también ha tenido un impacto significativo en la capacitación y formación de líderes evangélicos. En los años 2008 a 2012, se llevó a cabo un programa de bendición a más de 2,000 pastores evangélicos, proporcionándoles obras valiosas en sus desayunos de Aniversario a través de «Canal 27» (5). Obras como el «Comentario Bíblico de Mathew Henry», «Biblia de Estudio MaCarthur», «Biblia de Estudio Siglo XXI», «Biblia Peshitta» y otras, fueron recursos fundamentales para enriquecer su conocimiento y profundizar en su ministerio.
En conclusión, la Librería Bautista ha sido un pilar fundamental en la distribución de Biblias y libros cristianos para la preparación y formación de proclamadores de las verdades del reino en Guatemala. Junto con el Seminario Teológico Bautista, ambas instituciones, «mellizos» sustentantes, han trabajado en el desarrollo y fortalecimiento de la obra bautista y evangélica del país. Agradecemos al Señor, autor de todo conocimiento santo, por su provisión y guía a lo largo de todos estos años, permitiendo que la Librería Bautista continúe siendo un faro de luz para aquellos que buscan crecer en su fe y conocimiento de la Palabra de Dios. Su legado y contribución perduran, impactando a generaciones y forjando líderes comprometidos con el reino de Dios.
Personal actual de Librería Bautista de Guatemala, recibiendo la visita del Hno. Alfonso Triviño (3º. Der.), de Editorial CLIE, Barcelona, España.
Librería Bautista Las Américas, ubicada en el Paseo Las Américas, Ciudad de Quetzaltenango, la segunda ciudad del país.
NOTAS:
(1) Nueva Era, Órgano de las Iglesias Independientes de Guatemala (8/1939) Pg. 4.
(2) Nueva Era, revista de la Convención Bautista de Guatemala (Guatemala, 9/1946). Pg. 5.
(3) Nueva Era, revista denominacional (Guatemala, 9/1947) en los informes de la Asamblea en 8/1947. Pg. 6.
(4) SANTIZO ROMÁN, Adalberto, “Del Yunque a la Cátedra” (Guatemala, 03/10/2002, sin nota de imprenta). Pg. 91.
(5) Carpeta de la LXII Asamblea Anual CIBG, informe del Gerente Mario Portillo (Guatemala 11/2008) Pg. 22.
Fuente: Adaptado del articulo LBG, 75 AÑOS DE OFRECER BIBLIAS Y LIBROS CRISTIANOS Por Edgar Armando Díaz López.
Mas artículos de interés
<<Librería Bautista y Editorial CLIE: Una Alianza para la Literatura Cristiana de Calidad
